挡拆后寻找拆开的约基奇、突破中寻找空切的约基奇、站定后高吊传球找约基奇……在与湖人一战中,威少替补上场24分钟,贡献了14分、7个篮板和11次助攻,其中5次助攻是送给约基奇的。经过这场比赛,威少本赛季已为约基奇送出27次助攻,联盟中二人组并列第20位。在这20对组合中,只有威少是主打替补,其余如勒布朗-詹姆斯、詹姆斯-哈登和哈利伯顿等都为球队首发持球点。自从教练迈克尔-马龙调整轮换,让威少在场时大约70%的时间与约基奇搭档,威少的个人表现和影响力显著提升。
原本许多人调侃约基奇招募威少加盟掘金是自找麻烦,但显然,约基奇的历史级适配性被低估,他能与任何队友兼容。威少刚加入丹佛时,这一操作并不被看好,甚至被评为“D”。虽然威少在突破、转换进攻、对球防守以及比赛激情方面是掘金所需要的,但他饱受诟病的跳投和失误让外界对他与掘金的匹配提出疑问。从理论上看,威少只需带好第二阵容,发挥他的速度和传球优势,帮助约基奇和穆雷获得更多休息时间,便是功成名就。但以威少当前的能力和掘金的阵容配置,这一目标显得极为困难。
在赛季初的5场比赛中,马龙主要让威少带替补,与小波特、斯特劳瑟、沃特森和萨里奇的五人组在场的时间,仅次于掘金首发阵容。此外,马龙也试图让威少与穆雷搭档,但威少的表现并不理想,他与约基奇同时在场的时间平均仅有13分钟,前场触球次数在全队排名第六,甚至还不及工兵布劳恩。在这5场比赛里,威少场均收入8.8分、4次助攻,投篮命中率仅为24.4%,三分命中率更低,仅20%,当他在场时掘金场均输掉102分。
而穆雷的脑震荡缺阵给了马龙试验的机会,威少连续进行了3场首发,与约基奇的出场时间大量重合。这3场比赛中,威少与约基奇同时在场的时间达到了217分钟,掘金在百回合中净胜34分。马龙尝到了甜头,决定让威少更多作为约基奇的助攻手,以减少他单独带第二阵容的时间。在约基奇最近出战的7场比赛中,他与威少平均同时在场的时间提升至178分钟,掘金百回合的净胜分增加到163分。尽管威少和球队的领袖同时在场的时间增多,威少的球权却没有下降,反而有所增加。在最近的10场比赛中,他的场均得分达到了12.6分,73次助攻,投篮命中率提高到43.3%,三分命中率更是达到42.1%。
所有的这些进展,离不开约基奇的历史级适配性。作为全联盟最会与威少搭配的球员,约基奇在进攻端没有死角,既能持球进攻,也能无球进攻。他的助攻能力不需要过多的持球时间,正是他的全面性降低了威少的传球难度,威少不再需要像过去那样冒险地在狭窄空间内传球。同时,约基奇的无球进攻极具灵活性,为威少提供了丰富的进攻选择。
有数据显示,当威少在场时,约基奇的两分球受助攻率达到了64.3%,而当威少不在时这一数字降到了52.7%。这意味着威少能够极大提升约基奇的得分效率,让其在不同的进攻模式中游刃有余。马龙表示:“威少对我们来说是一个改变比赛的因素”,他具体体现在改变掘金的比赛节奏和减少约基奇的负担。威少是否能助力掘金冲击总冠军,答案还有待时间来揭晓,但毋庸置疑的是,威少选择加盟掘金,与约基奇的合作,是他职业生涯中最明智的决定之一。在生涯的最后阶段,能够找到一片崭露头角的舞台,实属命运的慷慨馈赠。