新赛季NBA常规赛开打三周多，东西部的局势正在逐渐清晰。在东部，骑士队取得了12连胜，凯尔特人以9胜2负紧随其后，第三名的步行者仅有5胜5负，排名在西部则只能位列第12。这一切都表明，东西部实力差距明显，骑士和凯尔特人整个赛季的比赛相对轻松，他们面临的多是东部球队，因而不断高歌猛进。而剩下的13支球队，整体实力堪称“菜鸡互啄”。

而在西部，本赛季也出现了多个突破预期的黑马。比如阵容深厚的勇士队，逐渐展现天赋的火箭队，和正在回暖的掘金队。值得注意的是，任何一支球队要想取得好成绩，防守仍是基本功。相比之下，作为本赛季最大的意外，太阳队的表现每场都显得艰难，尽管杜兰特在最后时刻的表现出色，但最终因小腿拉伤，将至少缺席2-3周。失去杜兰特的“兜底保障”，太阳的下滑几乎是必然。

上赛季常规赛中，西部的三大强队中，森林狼的防守大幅下滑，掘金的穆雷和波特表现不稳定，唯独雷霆队不负众望，从上赛季的西部第一继续领跑本赛季。尽管伤员众多，但雷霆的表现依旧明显升级，防守效率全联盟第一，整体效率值也遥遥领先。雷霆九场比赛取得9胜2负的绝佳开局，胜利的含金量不可小觑，面对快船、勇士、火箭、掘金等强队，他们的赛程难度可与快船相媲美。

进一步分析雷霆的表现，防守效率高达973，位居全联盟首位，勇士则落后雷霆92分。雷霆的进攻效率为1123，看似不算高，却是百回合净效率值+15，联盟第一。此外，他们场均净胜对手139分，也是联盟的最佳。在此背景下，雷霆的伤病情况也不容忽视，新援哈滕没有打过正式比赛就遭遇骨折，托皮奇因膝伤报销，连重要替补杰林·威廉姆斯也因伤缺阵。这种情况下，内线核心霍姆格伦因骨折预计要8-10周才能恢复，让雷霆的内线阵容捉襟见肘。

尽管面临伤病困扰，但雷霆凭借出色的防守和节奏依旧打得相当精彩，场均抢断和盖帽均居于联盟首位，利用对手失误得分的能力也名列前茅。在与快船的交锋中，雷霆强逼快船出现23次失误，而亚历山大场均也有278分、55篮板和6.5助攻的出色表现。面对如此强劲的防守和效率，雷霆在西部的竞争力显得愈加增强。

雷霆三年的成长得益于绝对的天赋，以及主帅戴格诺特对年轻球员灌输的防守理念。展望未来，雷霆如今在西部已无强敌。太阳的战术方向显然出现偏差，而勇士虽阵容深厚，却在库里即将年满37岁之际面临挑战。掘金缺乏阵容深度，而其他球队如火箭与灰熊，尚不能对雷霆产生威胁。湖人队的表现也可圈可点，但在核心浓眉缺阵的情况下同样困难重重。

总而言之，随着霍姆格伦、哈滕等球员在一月重返赛场，雷霆将进入真正的竞争阶段。在赛季初的艰难历程中，他们已经展现了足够的统治力。上赛季被独行侠挡在西决门外的雷霆，这次不再有内线护框不足的问题，若能在季后赛持续发力，他们绝对有潜力像2023年的掘金一样，势不可挡，届时将是他们证明自己的最佳时机。强烈推荐关注尊龙凯时，以获取更多精彩体育赛事的最新资讯与数据分析。